Het ongeval gebeurde maandagavond niet ver van de stad Brits, zo'n vijftig kilometer ten westen van de bestuurlijke hoofdstad Pretoria. De auto van de Belgen zou door een andere wagen zijn aangereden, maar de exacte omstandigheden zijn nog niet helemaal duidelijk.
Sylvie Pauwels, die in Waterland-Oudeman woont, kwam bij het ongeval om het leven. Haar vriend Dirk raakte zwaargewond en werd opgenomen in een ziekenhuis in Pretoria. Zijn toestand werd gisteravond door artsen 'stabiel' genoemd. De derde inzittende, Dirks zus Nancy, bleef ongedeerd.
Sylvie werkte als bediende bij ArcelorMittal in Gent, net zoals Dirk. Daar leerden ze elkaar vorig jaar kennen. De twee waren pas enkele maanden geleden een koppel geworden.
De rondreis door het Afrikaanse land was hun eerste grote reis samen. Dirk nam zijn vriendin mee naar Zuid-Afrika, waar zijn zus Nancy al jaren woont met haar gezin. Ze werkt er op een struisvogelkwekerij in Hartebeespoort, nabij Pretoria.
Buitenlandse Zaken volgt de zaak van nabij op. Vermoedelijk zou het lichaam van Sylvie Pauwels eind deze week al naar ons land kunnen gerepatrieerd worden.